Nikephoros II. Phokas war einer der erfolgreichsten Feldherren der mittelbyzantinischen Zeit. Nach dem Tod seines Vorgängers Romanos II. wurde er 963 von seinen Soldaten zum Kaiser ausgerufen, da der vermeintliche Erbe und Mitkaiser, der spätere Basileios II., erst fünf Jahre alt war. Nikephoros II. Phokas besiegte die arabischen Herrscher auf Krets und in Syrien, was ihm den Beinmen "Der bleiche Tod der Sarazenen" einbrachte. Dass der Kaiser auf dieser Münze nicht eindeutig militärisch dargestellt ist, ist wohl auf die Mode der Zeit und vielleicht auch auf Phokas' mönchisch-asketischen Habitus zurückzuführen. (MS)
