Michael VIII. war zunächst Kaiser von Nikäa und ab 1261 formell auch Kaiser des Byzantinischen Reiches. Zuvor war es ihm gelungen, Konstantinopel vom Lateinischen Kaiserreich zurückzugewinnen. Später eroberte er auch die Morea (Peleponnes) zurück. Wahrscheinlich soll die Münze die Rückgewinnung Konstantinopels zelebrieren, symbolisiert durch den Stadtmauerring, der auf der Vorderseite das Brustbild Mariens umrahmt.
Michael VIII. musste sich gegenüber Neapels König Karl von Anjou behaupten, was ihm in Bündnissen mit Venedig und Genua und später mit dem Königreich Aragon auch gelang. So war es Michaels Finanzierung, die 1282 die Sizilianische Vesper auslöste und Karl der Herrschaft Siziliens beraubte. Auch war Michael der erste Kaiser, der eine Kirchenunion mit Rom einging. (MS)
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